Segundo o DSM.IV, o autismo se caracteriza por prejuízo severo e invasivo em diversas áreas do desenvolvimento:
Habilidades de interação social recíproca, habilidades de comunicação, ou presença de comportamento, interesses e atividades estereotipados.
Os prejuízos qualitativos que definem essas condições representam um desvio acentuado em relação ao nível de desenvolvimento ou idade mental do indivíduo. (DSM IV)
O Autismo Infantil é um transtorno do desenvolvimento da pessoa caracterizado por um desenvolvimento anormal ou alterado e que se manifesta antes da idade de três anos (DSM.IV / CID.10).
Os indivíduos com Transtorno Autista podem apresentar uma gama de sintomas comportamentais, incluindo hiperatividade, desatenção, impulsividade, agressividade, comportamentos auto-agressivos e, particularmente em crianças mais jovens, acessos de raiva. (DSM !V)
Respostas incomuns a estímulos sensoriais (por ex., alto limiar para a dor, hipersensibilidade aos sons ou a ser tocado, reações exageradas à luz ou a odores, fascinação com certos estímulos) podem ser observadas. Pode haver anormalidades na alimentação (por ex., limitação a poucos alimentos na dieta, Pica) ou no sono (por ex., despertares noturnos com balanço do corpo).
Características:
Prejuízo na interação social
· Sem interesse em estabelecer relações com colegas
— Apresenta pouco ou nenhum contato visual
— Ausência de expressão facial das emoções
— Postura corporal avessa a interação social
Prejuízos qualitativos na comunicação
• Atraso ou ausência do desenvolvimento da fala – sendo que a criança não usa estratégias de compensação para esse déficit, como por exemplo, o uso de linguagem gestual:
• Falta de iniciativa para o diálogo com outros
• Ecolalia (repetir a fala de outra pessoa)
• Perseveração em apenas um assunto
Padrões restritos e repetitivos de comportamento, interesses e atividades
• Dificuldade importante quanto às mudanças de rotina, que se manifesta por mudanças de humor, irritabilidade, gritos ou choro prolongado;
• Presença de manias motoras repetitivas e estereotipadas, como agitação ou contorção de mãos e dedos, balanço de cabeça ou do corpo, giros, etc.; também há a presença de uma preocupação persistente por partes de objetos.
